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El llamado de los discípulos de Jesús fue muy importante en la vida de 12 hombres sencillos que convivieron de cerca con el gran Salvador del mundo durante aproximadamente 3 años. La invitación especial para estos hombres se dio de forma personal y significativa. Los textos con el llamado de los discípulos aparecen registrados en los Evangelios de Mateo, Marcos, Lucas y Juan.
Pedro y Andrés, su hermano, fueron llamados mientras aún eran pescadores. Andrés era uno de los discípulos de Juan el Bautista y, desde que escuchó el testimonio sobre Jesús, comenzó a seguirlo. Él también presentó a su hermano, Pedro (Simón), a Cristo. Además de ellos, Jesús también llamó a otros pescadores: Santiago y Juan. Ellos trabajaban en el negocio de pesca con su padre, Zebedeo. Pero, cuando fueron llamados, dejaron las redes para seguir a Jesús.
Mateo, también conocido como Leví, era un recaudador de impuestos. A pesar de no ser bien visto por la sociedad, Jesús también lo llamó para seguirlo. Mateo estaba sentado en la oficina de recaudación cuando Jesús pasó por allí y lo llamó. Entonces, dejando todo, Mateo comenzó a seguir al Señor.
Cierto día, Jesús fue a la región de Galilea y encontró a otro joven de Betsaida, la misma ciudad de Andrés y Pedro. Su nombre era Felipe. Lo llamó, y él respondió de inmediato a su llamado. Felipe encontró a su amigo Natanael (Bartolomé) y también lo invitó a conocer a Jesús. Natanael mostró cierta resistencia, pero pronto se convenció de que Jesús era el Mesías, el Hijo de Dios. Ellos aceptaron la invitación y se unieron al grupo de los primeros discípulos.
Jesús llamó a sus discípulos para seguirlo y participar en su misión de predicar el Evangelio y anunciar la llegada del reino de Dios. En Cristo se cumplió la antigua alianza, y también se estableció la nueva alianza con todos los que creen en Jesús, el Hijo de Dios.
La Biblia no relata cómo ocurrió el llamado de los otros 5 discípulos: Tomás; Santiago, hijo de Alfeo; Judas Tadeo; Simón el Zelote y Judas Iscariote. Aunque no se ofrecen detalles específicos sobre el llamado de estos discípulos, sabemos que Jesús los escogió con un propósito claro.
Cómo Jesús llamó a cada uno de sus 12 apóstoles
El llamado de 4 pescadores: Pedro, Andrés, Santiago y Juan
Primeramente, Jesús llamó a 4 pescadores: los hermanos Pedro y Andrés, y también a los hijos de Zebedeo: Santiago y Juan. Él los llamó diciendo: "Vengan en pos de mí, y los haré pescadores de hombres." Inmediatamente, ellos dejaron sus redes y lo siguieron.
Poco después de llamar a Pedro y Andrés, que pescaban en el mar de Galilea, Jesús, al avanzar un poco más, vio a otros pescadores: Santiago y Juan, hijos de Zebedeo. Ellos estaban en el barco con su padre, remendando las redes. Jesús pasó y los llamó. Inmediatamente, ellos dejaron el barco y a su padre, y siguieron a Cristo.
El evangelista Juan añade otro detalle: antes de que Jesús lo llamara, Andrés era discípulo de Juan el Bautista. Escuchó el testimonio que Juan dio sobre Jesús y también presentó a Pedro, su hermano, a Cristo. En esa ocasión, Jesús cambió el nombre de Simón por el de Pedro.
En el evangelio de Lucas vemos otro episodio interesante también relacionado con el llamado de los discípulos. En la historia conocida como la pesca milagrosa, Pedro, Santiago y Juan estaban en una barca y presenciaron un gran milagro de Jesús. Así creyeron en él, lo dejaron todo y lo siguieron.
Jesús llama a un funcionario público: Mateo
Mateo, llamado Leví, era un recaudador de impuestos, también conocido como "publicano". Los publicanos (funcionarios públicos), como Mateo, eran considerados pecadores y corruptos en aquel tiempo, siendo despreciados por los judíos, como traidores de Israel.
Esto se debía a que trabajaban para el Imperio romano, cobrando el impuesto exigido, pero también explotaban y extorsionaban a la población, quedándose con una parte para sí. No obstante, Jesús no tuvo prejuicio contra Mateo. Lo encontró sentado en la oficina de recaudación y le dijo: "Sígueme... Porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores." Mateo se levantó, lo dejó todo atrás y lo siguió.
Jesús busca más seguidores: Felipe y Natanael
Jesús fue a Galilea y, encontrando a Felipe, lo llamó diciendo: "Sígueme". Felipe, siendo de Betsaida, encontró a Natanael (Bartolomé) y le dijo que había encontrado al Mesías. Cuando Natanael fue hasta Jesús, habló con él y se convenció de que Jesús era el Hijo de Dios, así que también se convirtió en su discípulo.
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El llamado de Tomás, Santiago (hijo de Alfeo), Tadeo, Simón y Judas Iscariote
Sobre cinco de los doce discípulos, no tenemos detalles específicos del llamado que les hizo Jesús. Ellos son: Tomás, conocido por haber dudado de la resurrección de Jesús; Santiago, hijo de Alfeo, que no debe confundirse con Santiago, hijo de Zebedeo y hermano de Juan.
También Judas Tadeo; Judas Iscariote, quien traicionó a Jesús y era el tesorero del grupo. Por último, Simón el Zelote o el cananista, que antes de seguir a Jesús, formaba parte del partido político-militar de los zelotes, un grupo nacionalista judío que se rebelaba contra Roma. La Biblia no describe los detalles del llamado de estos discípulos.
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