Durante o reinado de Ezequias, rei de Judá, Senaqueribe, o rei da Assíria, ameaçou destruir Jerusalém. Esse inimigo poderoso afrontou um rei que era fiel a Deus. Na sua arrogância e ameaças, Senaqueribe não considerou que o Deus todo-poderoso interveria a favor dos Seus. Essa história de ameaças do inimigo, nos mostra a fidelidade e bondade de Deus em proteger seu povo atendendo às orações de Ezequias num tempo de crise.

As passagens que narram essa história podem ser encontradas em 2º Reis 18 e 19, em 2º Crônicas 32:9-23 e em Isaías 36:4-22. Leia os trechos mais importantes deste episódio:

2º Crônicas 32:1-23 - Senaqueribe ameaça Jerusalém

1 Depois de tudo o que Ezequias fez com tanta fidelidade, Senaqueribe, rei da Assíria, invadiu Judá. Ele sitiou as cidades fortificadas para conquistá-las.

2 Quando Ezequias viu que Senaqueribe pretendia guerrear contra Jerusalém,

3 consultou os seus oficiais e os comandantes do exército sobre a ideia de mandar fechar a passagem de água das fontes do lado de fora da cidade; e eles concordaram.

4 Assim, ajuntaram-se muitos homens, e fecharam todas as fontes e o riacho que atravessava a região. Eles diziam: "Por que deixar que os reis da Assíria venham e encontrem toda essa água?"

5 Depois, com grande empenho consertou todos os trechos quebrados do muro e construiu torres sobre ele. Construiu outro muro do lado de fora do primeiro e reforçou os muros de arrimo da cidade de Davi; e mandou fazer também muitas lanças e muitos escudos.

6 Nomeou sobre o povo oficiais militares e os reuniu na praça, junto à porta da cidade, animando-os com estas palavras:

7 "Sejam fortes e corajosos. Não tenham medo nem se desanimem por causa do rei da Assíria e do enorme exército que está com ele, pois conosco está um poder maior do que o que está com ele.

8 Com ele está somente o poder humano, mas conosco está o Senhor, o nosso Deus, para nos ajudar e para travar as nossas batalhas". E o povo ganhou confiança com o que disse Ezequias, rei de Judá.

9 Mais tarde, quando Senaqueribe, rei da Assíria, e todas as suas forças estavam sitiando Láquis, mandou oficiais a Jerusalém com a seguinte mensagem a Ezequias e a todo o povo de Judá que morava lá:

10 "Assim diz Senaqueribe, rei da Assíria: Em que vocês baseiam a sua confiança, para permanecerem cercados em Jerusalém?

11 Quando Ezequias diz: ‘O Senhor, o nosso Deus, nos salvará das mãos do rei da Assíria’, ele os está enganando, para deixá-los morrer de fome e de sede.

12 Mas não foi o próprio Ezequias que retirou os altares desse deus, dizendo a Judá e a Jerusalém: ‘Vocês devem adorar diante de um só altar e sobre ele queimar incenso’? "

13 "Vocês não sabem o que eu e os meus antepassados fizemos a todos os povos das outras terras? Acaso alguma vez os deuses daquelas nações conseguiram livrar das minhas mãos a terra deles?

14 De todos os deuses das nações que os meus antepassados destruíram, qual deles conseguiu salvar o seu povo de mim? Como então o deus de vocês poderá livrá-los das minhas mãos?

15 Portanto, não deixem Ezequias enganá-los ou iludi-los dessa maneira. Não acreditem nele, pois nenhum deus de qualquer nação ou reino jamais conseguiu livrar o seu povo das minhas mãos ou das mãos de meus antepassados. Muito menos o deus de vocês conseguirá livrá-los das minhas mãos! "

16 Os oficiais de Senaqueribe desafiaram ainda mais a Deus, ao Senhor, e ao seu servo Ezequias.

17 Senaqueribe também escreveu cartas insultando o Senhor, o Deus de Israel, e o desafiando: "Assim como os deuses dos povos das outras terras não livraram o povo deles das minhas mãos, também o deus de Ezequias não livrará o seu povo das minhas mãos".

18 Então os oficiais gritaram na língua dos judeus ao povo de Jerusalém que estava sobre o muro, para assustá-lo e amedrontá-lo, com o intuito de conquistarem a cidade.

19 Referiram-se ao Deus de Jerusalém como falavam dos deuses dos outros povos da terra, que não passam de obra das mãos dos homens.

20 Por tudo isso o rei Ezequias e o profeta Isaías, filho de Amoz, clamaram em oração aos céus.

21 E o Senhor enviou um anjo, que matou todos os homens de combate e todos os líderes e oficiais no acampamento do rei assírio, de forma que este se retirou envergonhado para a sua terra. E certo dia, ao adentrar o templo do seu deus, alguns dos seus filhos o mataram à espada.

22 Assim o Senhor salvou Ezequias e o povo de Jerusalém das mãos de Senaqueribe, rei da Assíria, e das mãos de todos os outros; e cuidou deles em todas as fronteiras.

23 Muitos levaram a Jerusalém ofertas para o Senhor e presentes valiosos para Ezequias, rei de Judá. Daquela ocasião em diante ele foi muito respeitado por todas as nações.

Explicação da passagem de Senaqueribe contra Ezequias

Ezequias foi um rei fiel a Deus. Ele começou a reinar sobre o reino de Judá com 25 anos, e reinou durante 29 anos. A Bíblia diz que, ao contrário de seu pai Acaz, Ezequias fazia o que era reto e "se apegou ao Senhor". O rei Ezequias teve o cuidado de obedecer ao Senhor e confiar Nele de todo coração, por isso Deus estava com Ele.

Depois de 4 anos do seu reinado, o rei do império da Assíria sitiou algumas cidades de Judá, tentando conquistá-las. Uma das estratégias era cercar as povoações com seus exércitos, e impor o medo por meio de ameaças, para que os governantes cedessem às suas imposições. Com o seu grande poder e exército, a Assíria dominava diversas nações, exilando-as e impondo grandes taxas - vassalagem.

As ameaças de Senaqueribe

O imperador assiro já havia invadido e deportado israelitas do Reino do Norte para a Assíria, com a permissão de Deus - porque os israelitas e os seus reis abandonaram ao Senhor e adoravam a deuses pagãos (2 Reis 17:7-18). Mas Senaqueribe não conhecia ao Deus de Israel, nem o respeitava. Ele insultou ao Senhor, a Ezequias e ao povo de Judá. Em palavras, cartas e até com gritos eles afrontavam a Israel e seu Deus.

Digam a Ezequias, rei de Judá: Não deixe que o Deus no qual você confia o engane, quando diz: ‘Jerusalém não cairá nas mãos do rei da Assíria’. Com certeza você ouviu o que os reis da Assíria têm feito a todas as nações, como as destruíram por completo. E você haveria de livrar-se? Acaso os deuses das nações que foram destruídas por meus antepassados as livraram: os deuses de Gozã, Harã, Rezefe e do povo de Éden, que estava em Telassar?
- 2 Reis 19:10-12

Senaqueribe e os seus comandantes eram orgulhosos e imponentes. Eles desconheciam que o Deus de Israel era o Criador de todo universo, detentor de todo o poder, sobre os reinos da terra e céu, por isso blasfemavam. Senaqueribe não sabia que Ezequias e Judá ainda buscavam ao Senhor e tinham a Sua proteção.

A oração de Ezequias e livramento de Deus

Depois de ouvir as afrontas, Ezequias entrou na Casa do Senhor, se humilhou, e mandou chamar o profeta Isaías. Eles oraram ao Senhor, apresentaram as cartas enviadas pelo rei da Assíria e clamaram pela ajuda de Deus.

Agora, ó Senhor, nosso Deus, livra-nos das mãos dele, para que todos os reinos da terra saibam que só tu, ó Senhor, és Deus.
- 2 Reis 19:19

O Senhor ouviu as suas orações. Ele prometeu que iria livrar Ezequias e o povo de Judá das mãos de Senaqueribe e assim o fez.

Naquela mesma noite o Anjo do Senhor destruiu 185 mil soldados do exército da Assíria. O rei Senaqueribe se retirou, voltando para a sua terra com os sobreviventes. E, enquanto ele estava na casa do seu deus, foi assassinado pelos seus próprios filhos, à espada.

Lições da história de Senaqueribe e Ezequias

Essa história nos mostra a soberania de Deus e seu grande poder sobre todo o mundo, seus reis e impérios, quer sejam grandes ou pequenos. Deus detém o controle de tudo e todos. Com essa passagem também vemos que Deus é fiel e misericordioso para ajudar aqueles que O buscam de todo coração.

Com essa história também aprendemos que:

  • Não se deve zombar de Deus. Um dia haverá juízo e punição contra aqueles que se rebelam contra o Criador.
  • Devemos buscar a Deus em primeiro lugar. Ezequias tentou, a sua maneira, convencer a Senaqueribe de desistir das suas intenções. Antes de buscar a Deus, ele ofereceu uma oferta grandiosa de ouro que incluía os tesouros do Templo, para persuadir o impiedoso rei assiro. Mas isso não resultou.
  • Apesar das ameaças de Senaqueribe e da desesperança aparente, a confiança de Ezequias em Deus resultou em uma intervenção divina impressionante.
  • A ambição do homem pode ser o princípio da sua própria ruína. A intenção de Senaqueribe era expandir seu domínio, conquistando também o Reino do Sul, isto é Judá, a qualquer custo.
  • A graça e a fidelidade de Deus em proteger e prover segurança e livramento para Seu povo em tempos de crise, mostrou para todos os reinos que só Ele é o Senhor e Deus.

Veja também: Profetas da Bíblia.