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João Batista é conhecido como o precursor de Jesus Cristo, que veio para preparar o caminho para a chegada do Senhor. João era um evangelista e pregava o arrependimento dos pecados, daí seu apelido "Batista", pois batizava nas águas aqueles que reconheciam suas falhas e a necessidade de mudança para agradar a Deus.
A história de João é narrada nos quatro Evangelhos e a sua vinda foi predita pelos profetas Isaías (40:3) e Malaquias (3:1; 4:5). João veio para preparar e abrir o caminho para o Senhor. Foi uma voz forte e corajosa que anunciou a chegada do Messias. Ele batizou a Jesus e proclamou-O como o "Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo".
João Batista era filho de Isabel e Zacarias e tinha um grau de parentesco com Jesus. O seu nascimento milagroso foi prenunciado pelo anjo Gabriel, tal como o de Jesus. Seus pais pertenciam à linhagem sacerdotal de Arão e ambos eram considerados justos perante o Senhor. O nascimento de João foi um milagre, já que Isabel era estéril e o casal era bem idoso.
Foi anunciado que, mesmo antes de nascer, João seria um homem cheio do Espírito Santo, e que prepararia o povo para a vinda do Senhor. Ele seria um profeta poderoso em palavras, tal como foi Elias. E tudo isso se cumpriu, com a chegada de João, trazendo grande alegria à família, confirmando que "nada é impossível para Deus".
O mensageiro e batizador, João Batista, era um homem incomum, humilde e exótico. Ele não bebia vinho ou bebida forte, vestia roupas de pele de camelo, usava um cinto de couro e se alimentava de gafanhotos e mel silvestre. O seu estilo de vida rústico e firme, se aliava a sua mensagem direta e impactante: "raça de víboras" arrependam-se, corrijam o seu modo de viver, para agradar a Deus.
João foi o último profeta da antiga aliança. Ele foi um evangelista que surgiu pregando no deserto. A Bíblia não diz nada acerca da sua infância ou juventude. Mas apresentou-o como um mensageiro do arrependimento e da fé em Jesus. Seu ministério durou pouco tempo, mas foi bastante eficiente, cumprindo o propósito para o qual Deus o chamou. João Batista foi decapitado, antes de completar 35 anos.
Principais características de João Batista
- Era humilde. João declarou várias vezes que Jesus era superior a ele.
- João era um homem justo e santo.
- Não fez nenhum milagre.
- As roupas de João eram feitas de pelos de camelo, e ele usava um cinto de couro na cintura. Ele se alimentava de gafanhotos e mel silvestre.
- Ele e seus discípulos jejuavam com frequência.
- João Batista tinha uma personalidade forte, e pregava o arrependimento dos pecados com autoridade e poder.
- Anunciou a chegada do Reino de Deus.
- João confessou publicamente que não era o Cristo, nem Elias.
- Reconheceu Jesus como o Messias, o Cordeiro de Deus.
- Profetizou que Jesus batizaria com o Espírito Santo.
- Sua pregação atraía multidões ao rio Jordão, onde realizava o batismo de arrependimento.
- Era corajoso, valente e frontal na sua pregação.
- João repreendeu os religiosos e políticos da época: "Raça de víboras", "produzam frutos que provem arrependimento".
- Sofreu martírio.
Estudo Bíblico sobre João Batista
O nascimento de João Batista
O nascimento de João Batista é relatado de forma especial na Bíblia. Isso porque seu nascimento está diretamente ligado ao de Jesus: Isabel, sua mãe, e Maria, mãe de Jesus, eram parentes.
Seu nascimento se deu milagrosamente. Os seus pais tinham idades avançadas, além disso, Isabel era estéril. Apesar da sua condição, Isabel sempre pediu a Deus por um filho e suas orações foram atendidas.
Servindo como sacerdote, Zacarias, seu pai, foi surpreendido no templo pela aparição do anjo Gabriel. Ele anunciou que Isabel lhe daria um filho, que seria cheio do Espírito Santo e se chamaria João. Incrédulo, Zacarias questionou o anjo e por causa disto ficou mudo até que a profecia se cumprisse.
No sexto mês de gestação de Isabel, Maria foi visitada pelo anjo Gabriel. Ele avisou da gravidez de sua parente e que ela mesmo teria um filho e se chamaria Jesus! Por isso, a diferença de idade de João Batista para Jesus era de apenas seis meses. Depois dessa revelação, Maria visitou Isabel. Segundo Lucas 1:39-45, quando Maria saudou Isabel, João Batista, ainda no ventre, agitou-se de alegria.
João nasceu, sendo circuncidado no oitavo dia. Na cerimônia, Isabel disse que o nome do bebê seria João. O casal foi questionado, pois não havia parentes com este nome. Zacarias, ainda mudo, pegou uma tábua e escreveu: "o nome dele é João". Ao fazer isso, sua língua se soltou e ele começou a falar, louvando a Deus. A Bíblia registra o cântico de Zacarias em Lucas 1:68-80, onde o sacerdote chama o menino de "profeta do Altíssimo".
A cultura popular cristã adotou a ideia que João Batista e Jesus eram primos, mas não sabemos com certeza qual o grau de parentesco entre eles. Apesar da Bíblia afirmar que Isabel e Maria eram parentes (do grego "suggenes") não sabemos, ao certo, em que nível seria esse parentesco.
O ministério do profeta João Batista
Como profetizado em Isaías 40:3, João Batista era "a voz que clama no deserto" preparando o caminho para o ministério de Jesus Cristo. Segundo Lucas 3:3, João Batista "percorreu toda a região próxima ao Jordão, pregando um batismo de arrependimento para o perdão dos pecados", cumprindo o que foi profetizado pelo profeta Isaías.
A Bíblia, em Lucas 3:1-2, diz que João Batista começou a pregar no deserto no "décimo quinto ano do reinado de Tibério César, quando Pôncio Pilatos era governador da Judeia; Herodes, tetrarca da Galileia" e "Anás e Caifás exerciam o sumo sacerdócio". Segundo os estudiosos, esse período equivale ao ano aproximado de 26 d.C.
O profeta João Batista tinha uma personalidade forte e exerceu o seu ministério com ousadia e coragem. Sua pregação era focado no arrependimento dos pecados através do batismo nas águas e no anúncio da vinda do Messias.
Diferente dos sacerdotes que vestiam roupas valiosas, João peregrinava pelo deserto, comia e se vestia de forma rústica. Podemos dizer que seu ministério foi uma transição entre a antiga e a nova aliança firmada em Jesus Cristo, o Filho de Deus.
João Batista batiza Jesus nas águas do rio Jordão
João Batista sempre reconheceu Jesus como o Salvador do mundo e teve a honra de batizá-lo nas águas do rio Jordão. Ele sabia que não era digno de tal coisa, mas concordou com Jesus que era necessário ser feito para que se cumprisse a Palavra de Deus.
O batismo de Jesus foi algo maravilhoso e João Batista pode presenciar um momento chave da revelação da divindade de Cristo. Como relatado em Mateus 3:13-17, Jesus quando emergiu das águas, os céus se abriram e o Espírito Santo - na forma de uma pomba - pousou sobre Ele. E dos céus soou uma voz dizendo: "Este é o meu Filho amado, de quem me agrado".
Após o batismo, João testificou e testemunhou publicamente que Jesus era o Cordeiro de Deus. Segundo a passagem em João 1:19-28, alguns sacerdotes e levitas especulavam se João Batista era o Messias, ou até mesmo o profeta Elias. Ele negou em alta voz e profetizou que o Messias estava perto.
No dia seguinte a esse fato, João Batista se aproximou de Jesus e confessou publicamente que Ele era o Salvador. Explicando ao povo com detalhes o que acontecera no batismo do rio Jordão, testificando que Jesus era o Filho de Deus. Dessa forma, confirmando tudo que o profetizou durante o seu ministério.
A morte de João Batista
O ministério de João Batista foi exercido cheio de autoridade e transformou a vida de muitos, mas também causou a ira e desgosto dos políticos e religiosos do seu tempo. João Batista denunciou publicamente o adultério de Herodes Antipas - então governador da Galileia - com Herodias, mulher de seu irmão Felipe. Essa denúncia, além de levantar suspeitas sobre os governantes, fez com que João Batista fosse preso.
Herodes não queria matá-lo, mas Herodias odiava João e aguardava uma ocasião para isso. Com João Batista preso, Herodes mantinha a situação sob controle. Mas, durante um banquete de aniversário, a filha de Herodias agradou ao padrasto com uma dança. Este lhe deu o direito de fazer um pedido. A sua enteada, orientada pela mãe, fez um pedido inusitado: a cabeça de João Batista.
Aflito diante dos convidados, Herodes fez o que a filha de Herodias pedira, decapitando João na prisão e apresentando a sua cabeça numa bandeja diante dos convidados. O seu corpo foi sepultado por seus discípulos e Jesus foi avisado do ocorrido.
A Bíblia não diz com quantos anos João Batista morreu, mas segundo cálculos dos estudiosos o profeta nasceu no ano 2 a.C. e morreu, entre o ano 27 a 30 d.C., antes de completar 35 anos.
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