A palavra anátema tem origem no idioma grego e no contexto bíblico é usada para descrever uma condenação ou destruição eterna e total. Frequentemente era usada para se referir a uma pessoa que sofreu excomunhão, ou seja, que foi afastada da igreja.

Na Bíblia, a palavra anátema aparece 6 vezes, no entanto, em muitas versões ele é traduzida como "maldição". No seu sentido original, "anátema" indicava alguma coisa consagrada ou oferecida a Deus.

Em alguns casos, a palavra anátema também podia descrever o ato de fazer um voto, podendo ser também designar uma conspiração.

porque eu mesmo desejaria ser anátema, separado de Cristo, por amor de meus irmãos, meus compatriotas, segundo a carne.
- Romanos 9:3 ARA

Mas, ainda que nós mesmos ou um anjo do céu vos pregasse outro evangelho além do que já vos pregamos, seja anátema. Como antes temos dito, assim agora novamente o digo: Se alguém vos pregar outro evangelho além do que já recebestes, seja anátema.
- Gálatas 1:8-9 ARA

Se alguém não ama ao Senhor, seja anátema! Maranata.
- 1 Coríntios 16:22 ARA

Porém a cidade será anátema ao SENHOR, ela e tudo quanto houver nela; somente a prostituta Raabe viverá, ela e todos os que com ela estiverem em casa, porquanto escondeu os mensageiros que enviamos.
- Josué 6:17 ARC

Então Israel fez este voto ao Senhor: "Se entregares este povo em nossas mãos, destruiremos totalmente as suas cidades". O Senhor ouviu o pedido de Israel e lhes entregou os cananeus. Israel os destruiu completamente, a eles e às suas cidades; de modo que o lugar foi chamado Hormá.
- Números 21:2-3

quando a terra for liberada no Jubileu, será santa, consagrada ao Senhor, e se tornará pro­priedade dos sacerdotes.
- Levítico 27:21

Na manhã seguinte os judeus tramaram uma conspiração e juraram solenemente que não comeriam nem beberiam enquanto não matassem Paulo.
- Atos dos Apóstolos 23:12